Le navire amphidrôme l' «Estuaire» a été baptisé mercredi 9 décembre 2009 au Verdon-sur-mer.
Philippe Madrelle, Président du Conseil Général de la Gironde a effectué ce baptême en présence de Serge Laporte, conseiller général du canton de Saint-Vivien-de-Médoc et Jacques Bidalun, maire du Verdon.
Dans le cadre de la modernisation du franchissement de l’estuaire de la Gironde, le Conseil Général, en charge des transports maritimes, s’est équipé en 2002 d’un premier navire amphidrome, “La Gironde”.
Un navire amphidrome peut naviguer dans les deux sens, sans effectuer de manoeuvres à chaque arrivée et départ. Les véhicules peuvent ainsi entrer d’un côté et sortir de l’autre.
La vétusté du navire “Le Verdon”, le développement du trafic sur la ligne Le Verdon-Royan ont rendu nécessaire le renouvellement de la flotte et la construction d’un nouveau navire amphidrome.
En 2006, le Conseil Général de la Gironde a donc souhaité acquérir un nouveau navire destiné à assurer la liaison maritime Le Verdon-Royan.
La Commission d’appel d’offres a attribué en 2007 le marché aux chantiers PIRIOU à Concarneau pour une enveloppe globale de 25 millions d’euros.
La coque de ce navire a été réalisée à Gdansk, en Pologne, et le montage et les aménagements ont été réalisés à Concarneau.
Long de 78 mètres, large de 18, 5 mètres et pesant plus de 1 600 tonnes, ce navire est équipé de quatre propulseurs Voith-Schneider lui permettant d’atteindre une vitesse de croisière de quasiment 14 noeuds, assurant une traversée Le Verdon-Royan, soit 6 kilomètres, en 15 à 20 minutes selon les courants.
L’«Estuaire» a une capacité de 146 véhicules, six poids lourds et 600 passagers, bien supérieure à celle du Verdon qui était de 50 véhicules et 500 passagers.
Les bacs TransGironde qui proposent 6 allers-retours par jour en hiver et 21 en pleine saison, transportent plus de 800 000 passagers et 240 000 véhicules par an.
Rappelons que les trasports maritimes du Département de la Gironde assurent également la liaison Blaye-Lamarque (150 000 passagers par an)
L’Estuaire est arrivé en Gironde le 16 octobre dernier. Après quelques jours d’essais, il est en activité depuis le 29 octobre.
Baptême de l'Estuaire par sa marraine, Jacqueline Madrelle
|  Discours de Philippe Madrelle à bord de l'Estuaire |
L'estuaire
|  Intérieur du bac amphidrome |
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La Gironde
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fera
C'est vraiment un plus pour moi qui suis handicapé et étais obligé l'été d'attendre Le Gironde ayant besoin de l'ascenseur. En Mai j'ai eu le plaisir de prendre L'Estuaire qui assurait le service seul ces jours là. En plus il a 2 ascenseurs. Félicitations au Conseil Général de la Gironde car effectivement Le Verdon ne suffisait plus l'été.